Champions d’Europe par équipes mixtes dimanche dernier à Zagreb, les Bleus ont une nouvelle fois brillé lors du dernier championnat continental avant les JO alors que se profilent déjà les championnats du monde.
La victoire de l’équipe tricolore en finale fut nette et éclatante. Un succès quatre victoires à zéro contre la Géorgie, l’une des meilleures équipes du Vieux Continent, est venue conclure des championnats d’Europe 2024 réussis pour les Bleus. Avec un bilan de six médailles, la France – qui comptait parmi ses dix-huit sélectionnés seulement deux titulaires des JO de Paris 2024 – s’est classée troisième nation… mais premier pays chez les féminines. En effet, les combattantes françaises ont une nouvelle fois répondu présentes avec quatre médailles : l’or d’Audrey Tcheuméo en -78kg, tout d’abord. C’est le cinquième titre continental pour elle, déjà sacrée en 2011, 2014, 2016 et 2017. Deux médailles d’argent pour Blandine Pont en -48kg et Julia Tolofua en +78kg, ensuite. Deux brillantes vice championnes d’Europe alors qu’elles participaient à leur premier championnat continental ! Une sacrée performance.
Léa Fontaine, médaillée de bronze en +78kg, enfin. Déjà médaillée d’argent en 2021, celle qui fut triple championne d’Europe juniors n’a pas manqué l’occasion de garnir son armoire à trophées avec une seconde récompense en autant de participations.
Sélections majeures à la clé
Les masculins, eux, sont revenus de Croatie avec deux médailles de bronze : l’une pour Cédric Revol, en -60kg, qui a réalisé une journée pleine pour à nouveau monter sur le podium continental, deux ans après sa première distinction à ce niveau ; l’autre Joan-Benjamin Gaba, en -73kg, qui a ouvert son compteur sur des championnats d’Europe. Titulaire pour les Jeux olympiques fin juillet à Paris, cette performance lance le champion de France 2023 sur une belle dynamique avant le sprint final estival. Car ces championnats d’Europe organisés trois semaines avant les championnats du monde d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, outre le gain d’un titre ou d’une médaille continentale avaient l’intérêt de multiplier les chances d’une place de titulaire encore à pourvoir lors du grand rendez-vous mondial émirati. Quatorze places étaient en effet encore à prendre, alors qu’une première liste de noms avait été donnée début mars.
Une opportunité qu’ont su saisir Audrey Tcheuméo, Léa Fontaine et Faiza Mokdar chez les féminines. Cette dernière, double championne de France en titre chez les -57kg, fut éliminée lors de la compétition individuelle à Zagreb, mais s’est remarquablement distinguée lors de la compétition par équipes mixtes, gagnant tous ses combats. Côté masculin, Alexis Mathieu, en -90kg, sera également du voyage. Septième des championnats d’Europe, celui qui fut médaillé lors des Masters 2022 et 2023 prend l’une des trois dernières places masculines encore vacantes.
Des championnats du monde où seront en outre présents neuf titulaires olympiques tricolores : Amandine Buchard (-52kg), Clarisse Agbegnenou (-63kg), Marie-Ève Gahié (-70kg), Madeleine Malonga (-78kg), Luka Mkheidze (-60kg), Walide Khyar (-66kg), Joan-Benjamin Gaba (-73kg), Alpha Djalo (-81kg) et Maxime-Gaël NGayap Hambou (-90kg), alors que Teddy Riner (+100kg) réserve encore son choix après avoir brillamment remporté le Grand Chelem de Douchanbé ce week-end. Prochaine étape, les mondiaux Abou Dhabi donc, du 19 au 24 mai pour une ultime répétition générale avant le grand événement olympique de cet été.
